Без преувеличения можно говорить о том, что евреи поселились на Кавказе более 2-х тысяч лет назад, еще задолго до появления многих коренных кавказских народов.
О евреях Дербента упоминается и в Иерусалимском талмуде, что указывает на высокий духовный и культурный уровень развития общины. Учитывая все это, а также, что в 20 веке более 30 % всех горских евреев проживало в этом древнем городе, можно говорить о Дербенте, как о духовной и культурной столице горских евреев. Кроме того, в двадцатом веке Дербент являлся одним из основных еврейских центров Советского Союза и назывался кавказской Одессой. В Дербенте впервые вышла газета на горско-еврейском языке, был открыт единственный горско-еврейский (татский) театр, впервые был открыт сайт горских евреев (www.gorskie.ru), родилось и выросло много известнейших представителей нашего маленького, но гордого народа и т.д. Этот древний город переходил из рук в руки не один раз, неоднократно разрушался и заново выстраивался, но еврейская община существует в Дербенте и по сей день.
В Дербенте есть одна действующая синагога, построенная в марте 2010 года. Новая большая синагога была построена на месте старой, которую построили в начале прошлого века братья Ханукаевы. Когда-то большая синагога, которая строилась для большой общины и которая по праздникам не могла вместить всех прихожан, теперь почти пуста. Сейчас, еврейская община Дербента насчитывает немногим более 1000 человек. С трудом набирается кворум для чтения молитв («даа мерд»), а в праздники большой зал, из-за малого количества народа, кажется пустым. А некогда, в еврейские праздники все прилегающие к синагоге улицы были забиты людьми в праздничной одежде, все друг друга поздравляли и желали здоровья и благополучия.
Несмотря на свою молодость, я часто вспоминаю детство, как мы резвились до поздней ночи, ставили какие-то спектакли, хулиганили и вытворяли еще много чего хорошего и не очень на улицах древнего города. Сейчас, приезжая в Дербент, сразу бросается в глаза, что такого уже нет, город сильно изменился за последнее десятилетие. Мало играющей ребятни на улицах и площадях. Появилось множество различных развлекательных заведений, кафе и ресторанов. Но все же, нет той теплоты, что была раньше, нет чувства, что ты у себя дома. Наверно, кажущееся равнодушие связано с тем, что почти все знакомые и друзья детства разъехались по различным уголкам нашей планеты.
Среди дербентских евреев очень много грамотных и хорошо образованных людей. Вообще, евреи Дербента в своем стремлении к образованию очень похожи на ашкеназов (европейских евреев). Возможно, с этим и связан «европейский» тип поведения, что отличает их от всех остальных еврейских общин Кавказа. Да и мне не раз приходилось слышать в Москве, что евреи Дербента больше похожи на ашкеназских, нежели на горских. Все это сочетается с поистине кавказской вспыльчивостью и, порой, даже агрессивностью, что проявляется в некоторых, в основном требующих того, ситуациях.
Благодаря столь солидному возрасту, Дербент много раз на протяжении своей истории менял хозяев. Вначале на его месте располагался древний город Кавказской Албании Чора. До сих пор лакцы употребляют в отношении Дербента название Чуруль, а даргинцы – Чулли. В V в. территория Южного Дагестана была захвачена персами, а рядом с древнеалбанским городом построили крепость Дар-Банд («узел ворот»). Поселение стало играть роль главного форпоста на севере персидских владений. Этому способствовало удобное географическое положение города, охранявшего узкий проход между Каспийским морем и предгорьями Большого Кавказа. В VII в. крепость перешла во владение сначала хазар, затем арабов. Позже Дербент захватывали турки-сельджуки, монголы, персы, он был столицей независимых государств. В результате Персидского похода Петра I (1722 г.) город впервые оказался под властью Российского государства. По Гянджинскому договору 1735 г. он вновь отошел к Персии и был окончательно присоединен к России лишь в начале 19-го в.
Присоединение к России стало толчком для стремительного роста численности общины древнего города. Буквально за одно столетие, за счет беженцев из других селений и городов Кавказа, численность еврейского населения города возросла многократно. Но, однако, в конце прошлого века численность еврейской общины Дербента стала стремительно сокращаться. Еврейское население города начало эмигрировать в Израиль, США, Европу и центральные регионы России. В результате волны эмиграции в самом южном городе России осталось не более нескольких сотен еврейских семей.
Яков Ильягуев
