В ближайшие дни израильская компания Afek Oil and Gas начнёт поиск нефти в районе ручья Эль-Аль, в южной части Голанских высот. Проект по разведке традиционной нефти рассчитан на три года и предусматривает бурение 10 скважин. Для бурения первых скважин уже выбраны пять участков из 10, расположенных в окрестностях бывшего кибуца Натур. Подготовительные работы, включая монтаж буровой установки, начались в конце декабря прошлого года.
Израильские СМИ отмечают, что для запуска проекта по нефтеразведке пришлось преодолеть мощное противодействие экологов. Лицензия для разведочного бурения на участке площадью 395 кв. км, расположенному к югу от Кацрина, была получена в апреле 2013 года, а в июле 2014 года Afek Oil получила разрешение Комиссии по планированию и строительству Северного округа.
Однако в сентябре 2014 года Израильский союз по защите окружающей среды и группа жителей Голанских высот подали ходатайство в Верховный суд, требуя отмены проекта. Они писали, что в регионе скорее всего залегает трудноизвлекаемая нефть, добыча которой потребует применения нетрадиционных методов бурения, включая гидроразрыв пласта (ГРП).
Afek Oil неоднократно заявляла, что нефть в этом районе может оказаться как легко- так и трудноизвлекаемой, и её добыча не обязательно потребует применения ГРП. При этом, разрешение, выданное властями Северного округа, предусматривает разведочное бурение, которое можно вести одновременно только на одном участке, и категорически исключает применение нетрадиционных методов добычи.
В конце сентября Верховный суд вынес постановление о временном прекращении бурения, давая правительству время ответить подателям ходатайства. В конце декабря суд отклонил ходатайство и снял временный запрет.
