Еще при предыдущем правительстве Израиля, министерство строительства, возглавлявшееся Ури Ариэлем, начало строительство 800 единиц жилья в Гиват Ха-Этим, близ поселения Эфрат, за разделительным забором, тем самым расширяя Гуш-Эцион на восток, в сторону Бейт-Лехема.
Как сообщает портал 7kanal.co.il со ссылкой на армейское радио, в конце 2014 года, Минстрой выделил около миллиона шекелей региональному Совету Эфрата именно для целей строительства, а в ноябре 2013 года объявило тендер на широкомасштабное строительство в Иудее и Самарии, включая Гиват Ха-Этим.
Но, как отмечает 7 канал, все эти планы разбились об капитуляцию премьер-министра Израиля Биньямина Нетаниягу, поддавшегося международному давлению и отклонившего планы расширения еврейского присутствия в Иудее и Самарии. Тем не менее, Минстрой принял решение реализовать планы обещанного строительства 800 единиц жилья.
Реакция крайне-левых израильских организаций не замедлила последовать: Хагит Офрах, активистка «Шалом Ахшав», утверждает в связи с планами расширения Гуш-Эциона, что это строительство отдаляет возможность создания палестинского государства.
«Это не просто холм на местности, это – стратегический пункт, строительство на котором будет иметь далеко идущие региональные последствия... На самом деле это направлено на предотвращение достижения мира или компромисса по формуле «двух государств для двух народов». Правительство принимает это решение «вслепую», и за это мы все заплатим высокую цену», - цитирует 7 канал ее слова.