Елизавета Цуркова, гражданка России и Израиля, а также исследовательница из Принстонского университета, похищенная в марте 2023 года в Ираке, находится в живых. Об этом сообщил Фуад Мухаммед Хусейн, министр иностранных дел Ирака. Он добавил, что премьер-министр страны, Мухаммед ас-Судани, активно занимается её освобождением.
Информация о похищении этой ученой, изучающей историю Сирии и развитие исламских группировок на Ближнем Востоке, появилась 5 июля 2023 года из канцелярии премьер-министра Израиля. В сообщении говорилось, что Цуркова пропала в марте и была захвачена группировкой «Катаиб Хезболла» в Ираке в качестве заложницы. Последнее, что Елизавета опубликовала в социальной сети, датируется 21 марта; она приехала в Ирак по российскому паспорту для работы над своей докторской диссертацией и ранее неоднократно посещала как Ирак, так и Сирию.
Арабские СМИ сообщали, что похитители интересуются возможностью обмена на Юсефа Шахбази, задержанного «Моссадом» в ходе операции на территории Ирана. Израильские разведывательные структуры утверждают, что Шахбази возглавлял террористическую ячейку, планировавшую теракт против израильтян на Кипре. В Израиле данный вопрос пока не комментировался, тогда как власти Ирака долгое время заявляли о том, что не располагают сведениями о судьбе похищенной.
В ноябре 2023 года иракский телеканал Al Rabiaa опубликовал видео с участием Цурковой, на котором она якобы призналась в работе на разведывательные службы Израиля и США. В этом видео также упоминается война между Израилем и ХАМАСом, что могло указывать на возможное давление со стороны её похитителей.
По данным издания Haaretz, родители Цурковой были советскими диссидентами и после репатриации в Израиль в 1990-м лишились советского гражданства, но в 2001-м получили российское гражданство для всей семьи.