В ходе раскопок в национальном парке в Ашкелоне в 2013 году было впервые обнаружено место древнейшего захоронения филистимлян. Три года спустя археологи представили свое открытие, которое проливает свет как на происхождение филистимлян, так и на их обычаи, связанные с захоронением.
Захоронение состоит из 200 скелетов древних поселенцев. Согласно предварительной версии специалистов на древнем кладбище похоронены филистимляне, проживавшие на этой территории с 12 века до н.э.
Археологи отмечают, что во время раскопок на кладбище ими также была найдена красочная керамика. Практически около каждого скелета был обнаружен глиняный флакон духов, установленный под шеей или около носа. Ученые отмечают, что в древности таким образом давали умершему ощущать «запах вечности». В большей части могил также были обнаружены личные вещи - драгоценности, оружие, наконечники стрел, керамические изделия или сосуды.
Однако, как отмечает он-лайн издание Newsru.co.il, самые интересные открытия сулят проверки ДНК и другие анализы, которым будут в ближайшие месяцы подвергнуты останки филистимлян. По мнению ученых, эти исследования подтвердят версию о том, что филистимляне действительно являлись "народом моря", мигрировавшим в этот регион с Запада, возможно, с Кипра, в районе XII века до н. э.
Анализ обнаруженных в Ашкелоне останков должен также пролить свет на то, как выглядели древние филистимляне, какова была их продолжительность жизни, а также на другие характеристики этого древнего народа, сведения о котором до сих пор были лишь гипотезами.
Профессор Гарвардского университета и один из руководителей экспедиции, которая начала работать в Ашкелоне в 1985 году, Лоренс Стагер заявил, что это открытие перечеркивает 99% из написанного ранее учеными о способах захоронения филистимлян, поскольку эти обычаи, вопреки принятой версии, кардинально отличаются от обычаев захоронения ханаанеев и древних евреев, однако характерны для Эгейской цивилизации. По мнению археологов, это еще одно доказательство эгейского происхождения филистимлян.
Стоит отметить, что филистимляне – это древнейший народ, который ранее населял приморскую часть Израиля. Много раз фалистимляне упоминаются в Ветхом Завете, в ассирийских и египетских письменах. Также известно, что технологией выплавки стали на Ближнем Востоке владели исключительно филистимляне и хетты, которые впоследствии и ознаменовали начало Железного Века.
