Ниссим Барух Блэк, урожденный Дэмиен Блэк, появился на свет 9 декабря 1986 года в Сиэтле в семье... пионеров рэпа. В 1970-е его отец Джеймс «Капитан Кранч» Круни и мама Мия Блэк были участниками Emerald Street Boys и Emerald Street Girls. Его бабушка с дедушкой тоже были музыкантами и играли с Рэем Чарльзом и Куинси Джонс. Так что музыкальное будущее мальчика было определено.
Как и положено рэперу, Дэмиен пережил трудное детство. Родители развелись, когда ему было 2 года, мать вскоре снова вышла замуж и вместе с новым мужем торговала наркотиками. Впрочем, родной отец Дэмиена занимался тем же. В 1995 году в результате рейда ФБР Мию Блэк арестовали. Позднее, в возрасте 37 лет, Мия умерла от передозировки.
Но куда интереснее и неожиданное сложились отношения с религией. Дэмиен был из семьи мусульман-суннитов, хотя родители не очень-то практиковали соблюдение традиций. В 14 лет мальчик съездил в Евангелистский летний лагерь и самостоятельно решил перейти в христианство.
Блэк занимался музыкой с подросткового возраста, в 2007 году вышел его дебютный альбом The Cause and Effect, проданный тиражом 4 500 копий. Не так уж много, но на Западном побережье его начали узнавать.
У молодого Дэмиена возникало все больше вопросов к христианству — и они не находили ответа. Так вместе с женой Джейми он пришел в мессианский иудаизм — религиозное направление евреев-христиан и не-евреев, последователи которого веруют, что Йешуа (Иисус Христос) является Сыном Божьим и Спасителем всего человечества, приход которого был обещан пророками и признают священным писанием только Библию.
В 2009 году Блэк выпустил свой второй альбом Ali'yah («Алия»), который занял 4 строчку в хип-хоп чартах CMJ, а сингл «Yesterday» из него попал в ротацию MTV.
Через шесть месяцев после выхода альбома Блэк отказался от веры в Иисуса. Дэмиен больше не разделял христианские убеждения, которые легли в основу альбома, но все еще действовал контракт с продюсерами. Он согласился участвовать в промо-кампании, но отказался от гонораров и больше не выступал в Шаббат. В 2011 году, когда контракт закончился, рэпер приостановил музыкальную карьеру, примкнул к еврейской общине Сьюард-Парка и начал учиться у раввина Симона Бенсакена в Sephardic Bikur Holim Congregation. Он прекратил общение с людьми, с которыми его связывала музыка, и углубился в изучение Торы.
Незадолго до того, как Дэмиен должен был пройти гиюр, его сын заболел менингитом, мальчику грозила госпитализация. Испуганный отец отчаянно молился в комнате, где хранилась музыкальная аппаратура. В какой-то момент он заметил, что сломанный микрофон вдруг снова начал работать — и принял это как знак, чтобы вернуться к музыке.
World Elevation 2013 года стал третьим альбомом Блэка и символизирует третью версию его музыкальной идентичности — как ортодоксального иудея с именем Ниссим (Nissim).
В том же году Ниссим и Джейми, на которой он был женат с 2008 года, встали под хупу. Жена взяла еврейское имя Адина. В 2016 году семья репатриировалась в Израиль.
jewishnews.com.ua
