Журнал Proceedings of the National Academies of Science опубликовал результаты исследований ученых из Университета Йешива (Нью-Йорк), которые проанализировали генетическое разнообразие североафриканских евреев и пришли к выводу, что те редко вступали в смешанные браки, сохранив тем самым свои еврейские корни.
Североафриканские евреи по численности занимают второе место в мире среди еврейских диаспор и уступают по этому показателю только европейским евреям. Известно, что евреи жили в этом регионе еще 2000 лет назад и исследователи решили проанализировать геномы 509 евреев из 15 популяций, населяющих Алжир, Марокко, Тунис и Ливию. Затем они сравнили их с геномами 114 представителей 7 групп нееврейского населения Северной Африки, а также с еврейскими диаспорами из других регионов.
Результаты исследования подтверждают исторические факты, известные о североафриканских евреях. Ученые выяснили, что именно еврейские мигранты были одними из первых людей, создавших более 2000 лет назад западные поселения в Северной Африке. Вместе с финикийскими купцами они основали древний Карфаген, нынешний Тунис и другие известные с древних времен поселения. Самые древние еврейские следы, обнаруженные во время изучения генетического прошлого Северной Африки, относятся к временам египетской династии Птолемеев, в частности, к 300 году до нашей эры.
Исследователи утверждают, что североафриканские евреи мало смешивались с соседними народами. Исследователи разделили на две категории - евреи из Туниса и Ливии, и евреи из Марокко и Алжира. У представителей обеих групп есть генетическое родство друг с другом и с евреями из других регионов.
Примечательно, что марокканские и алжирские евреи имеют значительную примесь европейских евреев сефардов, что, судя по всему, связано с событиями 1492 года, когда в соответствии с Гренадским эдиктом, евреям, проживавшим в Испании, Португалии, Сицилии и Сардинии, было приказано в трёхмесячный срок либо перейти в христианство, либо покинуть пределы страны. В этот период на территорию современного Алжира и Марокко прибыла большая волна еврейской иммиграции. Тунис и Ливию, отмечают исследователи, эта волна затронула в меньшей степени.
В 2010 году было проведено обширное исследование генетического сходства евреев, в рамках которого ученые доказали, что сефарды, ашкенази и мизрахи имеют гораздо более тесную связь между собой, нежели с народами, среди которых они проживают. Более того, генетики установили, что кровная связь евреев уходит глубоко в прошлое, к временам Римской империи.
