Прошло много лет с тех пор, как умер Яаков. И Йосэф уже умер, и все его братья, а евреи все еще жили в Египте. Пока Йосэф был жив, они все время жили в земле Гошен, но после смерти Иосэфа евреи расселились по всему Египту. И в каждой еврейской семье рождалось очень много детей, по пятнадцать, а иногда и больше, и стало евреев в Египте очень много, и были они в Египте повсюду.
Однако постепенно евреи стали забывать Тору. И хотя детей своих они все же называли еврейскими именами, но жить им нравилось так, как живут египтяне. Они хотели во всем быть похожими на египтян, они даже стали ходить в египетские храмы и служить идолам.
И тогда hаШем решил наказать евреев.
И вот встал новый фараон над Египтом. Этот фараон сказал своему народу:
- hава нитхакма! - Давайте исхитримся! Давайте исхитримся против евреев, чтобы сделать их жизнь горькой и невыносимой и чтобы их было у нас тут поменьше, а то что-то их слишком много вокруг стало. Даже в храме: в какой ни зайдешь - и тут жрец-еврей. Чего доброго, они еще встанут и уйдут все в свой Израиль, откуда пришли.
Фараон этот как будто забыл, что только благодаря Йосэфу египтяне не умерли во время страшного семилетнего голода. И вот объявил фараон:
-Давайте устроим воскресник. Пусть всякий, кто меня любит, кому дорог Египет, выходит вместе со мной делать кирпичи на благо нашей страны!
И фараон сделал первый кирпич. Тут все евреи сбежались и тоже стали делать кирпичи. Они копали глину, замешивали в нее солому, лепили кирпичи и обжигали их в специальных печах. Евреи старались изо всех сил, сделали огромную гору кирпичей и очень устали. А за каждым из них ходил египтянин и записывал, кто сколько кирпичей сделал.
И тогда фараон сказал:
- Ах, хитрые евреи! Вон сколько они могут сделать, когда не ленятся, а работают. Повелеваю: отныне каждый еврей должен каждый день делать столько же кирпичей, сколько он сделал сегодня!
И поставил фараон над евреями жестоких надсмотрщиков, чтобы они заставляли евреев работать.
Так евреи попали в рабство. Только левиты, потомки Леви, на фараонов воскресник не пошли, и поэтому в рабство они не попали - фараон решил, что раз левиты не пришли делать кирпичи, то, наверное, они люди слабые и бестолковые, работать не умеют, и что с них возьмешь?! Но на самом деле левиты в тот день, впрочем, как и в любой другой день, были просто заняты - они учили Тору.
