В довоенной истории еврейской Литвы было много хорошего для еврейского населения. Это, и привилегии, данные евреям литовскими князьями в благодарность за формирование государственно-политической и экономической системы страны; и лояльное отношение местного населения, которое понимало всю важность вклада европейских евреев, переехавших из стран Европы на территории современных Западной Белоруссии, Литвы, Восточной Польши и Северо-Западной Украины. Евреям было разрешено вести собственную общественно-политическую жизнь и, самое главное, никто не ограничивал их права в вере.
Что же произошло на рубеже 30-х и 40-х годов? Почему так резко изменилось отношение местного населения к евреям?
Я не претендую на то, что вы согласитесь с моим личным мнением, которое будет здесь сформулировано. Но, скажу лишь, что построено оно на базе исторических фактов.
По моему мнению, в формировании негатива, злобы и ненависти к еврейскому населению, получившему в современности краткое и емкое название «антисемитизм», виной всему два обстоятельства:
1.Эффект «собственного дома». Объясню подробнее. В довоенном Каунасе проживало 35% еврейского населения в пропорции от общегородского. 85% студентов ВУЗов были евреями, 20% ведущих политических постов в правительстве также занимали евреи (данные из книги Соломона Атамукаса «Евреи в Литве»). Также, еврейскому бизнесу принадлежало порядка 50% рынка и почти 80% банковской сферы.
Даже при существующих цифрах стали проявляться местные национальные элементы, которые требовали не покупать товары у евреев и не пользоваться услугами еврейских банков, не ставить евреев на ведущие политические должности.
А теперь представьте: вторая половина 30-х годов. Гитлер уже у власти. Первые погромы, первые массовые гонения и смерти. Куда было податься евреям? Они бежали на Восток и нашли прибежище на рубеже Западной и Восточной Европы, водоразделом которого была Литва. Беженцы прибывали в больших количествах, еврейское население Литвы увеличивалось в геометрической прогрессии. И наступил момент образования «критической массы», тот, когда количество евреев стало равным или даже превысило количество проживающих на этой земле коренных литовцев. Естественно, это породило недовольство в их среде.
2.Это обстоятельство относится уже непосредственно к 1940 году – первым шагам СССР и Германии в выполнении договоренностей пакта Риббентропа-Молотова, закончившееся вводом советских войск в Литву. Литовцы резонно оценили это, как факт агрессии со стороны СССР и, соответственно, после вторжения Гитлера в его пределы в 1941 году, принимали последнего, можно сказать, как освободителя.
Но, неоднозначно приняли эти события евреи. Умный еврейский ум подсказывал им, что Гитлер пойдет дальше на Восток, не ограничившись занятыми в 1939-40 годах территориями. Наученные горьким опытом массовых гонений, убийств и насилия в отношении их на территории гитлеровской Германии, евреи понимали, что Гитлер не остановится. И в данной ситуации выбрали из двух зол меньшее. Они поддержали СССР, аннексировавший литовские земли. Поддержали, чтобы спасти свои жизни, свои семьи, свои дома. Они не хотели больше никуда бежать.
Это породило второе противоречие между литовским и еврейским населением страны, которое, в свою очередь послужило началом всплеска националистических, шовинистических и антисемитских настроений в обществе.
Приблизительно так можно оценить и попытаться хоть как-то понять, почему разразилась Катастрофа. Все мы знаем, как сильны могут быть результаты пропаганды, основанной на насаждении национал-патриотических идей. Это, как спичка, готовая вспыхнуть в любой момент. И многие беды приходили в народы, когда государственная идея начинала строиться на принципах: мы-самые-самые; мы-исключительные; мы- самая древняя нация. Великий писатель Лев Толстой всеми силами боролся с этими проявлениями ложного патриотизма и посвятил этому целую книгу писем и дневников, испортив отношения с российским императором.
И, порожденная этими обстоятельствами, ситуация вышла из-под контроля. Вся территория Литвы превратилась в одно большое гетто, в один большой концлагерь и в одну большую еврейскую могилу.
Я не могу рассказать о всех еврейских гетто, лагерях и кладбищах на территории республики. Этой займет не менее 3-х томов и годы исследований. Многое до сих пор покрыто мраком. А расскажу вам о Каунасском гетто.
Оно появилось через месяц после нападения Гитлера на СССР. С Литвой он разделался в считанные дни, и уже в июле 1941 года временное Правительство Литвы утвердило «Положение о евреях».
Есть в Каунасе район под названием Вильямполе (ранее – Слободка). Там-то и было создано гетто, состоявшее из двух частей: маленькой и большой. Туда согнали тех евреев, которые остались после массовых расправ в первые дни начала Войны (около 30 000). Справочно: за период 25-27 июня 1941 года литовскими националистами было уничтожено около 8 000 евреев.
Гетто служило перевалочным пунктом для отправки в каунасский концлагерь «9 форт» на уничтожение. Форт не мог принять сразу всех, поэтому евреев поставляли туда партиями. Только за один месяц в самом гетто погибли 2000 узников и 6000 было угнано в Германию.
За время существования гетто в городе было уничтожено 37000 евреев, выжили только 3 000. Практически все они были спасены людьми, которых мы называем Праведники мира. Жаль только, что фамилии многих из них еще не названы.
Каунасу принадлежит еще один «рекорд». Только за одну ночь 28 октября 1941 года здесь было ликвидировано и сожжено 10 000 евреев. А 27-28 марта 1944 года была проведена специальная акция по уничтожению стариков и детей, в ходе которой были уничтожены 1300 человек. Детишек выманивали из домов музыкой, а спрятавшихся вытаскивали из-под нар собаками.
На всем протяжении существования гетто из него удалось вырваться только лишь 500 евреям, которые присоединились к советским партизанам и воевали вместе с ними до конца войны.
Гетто было спешно ликвидировано в июле 1944 года, за две недели до прихода Красной Армии. Ликвидировано зверски. Оставшихся в гетто евреев, которых не успели вывезти в Дахау и Штутгоф (около 2 000 человек) подожгли вместе с домами и закидали гранатами.
Хочу отметить особую жестокость расправлявшихся с евреями литовских националистов. Они сожгли больницу вместе с пациентами, расстреливали на месте за нарушение дисциплины. А нарушением считалось хождение не по тротуару. Стреляли также за покупку продуктов на рынке.
Мне остается лишь добавить, что, побывав несколько дней назад на территории гетто, единственное напоминание о нем, которое я увидел – это маленькая, неприглядная стелла Памяти с надписью на двух языках – литовском и иврите. Её вы видите на авторском фото. Также на фото представлены схема каунасского гетто, хранящаяся в музее Яд-Вашем в Иерусалиме и современная карта этой местности. Как видите, там до сих пор ничего не строится.