Шмини Ацерет и Симхат Тора завершают череду осенних еврейских праздников. Как принято в иудейском календаре, праздник начнется вечером понедельник 27 сентября 2021 и закончится с наступлением ночи среды 29 сентября 2021. Стои отметить, что в Израиле праздник длится только 1 день (начинается вечером 27 сентября и заканчивается с наступлением ночи 28 сентября).
В Торе сказано, что на восьмой день от начала праздника Суккот будет еще один отдельный, самостоятельный праздник. Его название показывает, что на восьмой день (шмини) кого-то задержали (ацерет).
Кого задержали и зачем? Приводят такой пример. Царь пригласил своих детей на семидневный пир. Когда пришло время расставания, царь сказал: «Дети, я хочу обратиться к вам с просьбой. Пожалуйста, задержитесь еще на один день». Так и в Торе говорится: «На восьмой день будет у вас праздник».
Праздник «Симхат Тора» считается одним из наиболее важных и ярких в еврейском календаре. Именно в этот день отмечается окончание ежегодного чтения Торы. После завершения праздника люди читают первый раздел Книги Бытия и последний раздел Второзакония. Таким образом, процесс чтения Торы не прерывается ни на день.
Название «Симхат Тора» означает «радость Торы», и это, действительно, очень радостный и веселый праздник: принято доставать все свитки Торы из Арон аКодеш, весело танцевать с ними вокруг бимы (возвышение для чтения Торы). Также в этот день обязательно устраивают праздничную трапезу.
Начинают чтение в Шмини Ацерет и заканчивают в Шмини Ацерет. И так весь народ поступает уже почти две тысячи лет (до этого евреи читали и изучали Тору по другой системе). Во времена существования Храма в Восьмой день совершался обряд возлияния воды на жертвенник, сопровождавшийся просьбами о даровании дождя в наступающем году.
Начиная с Шмини Ацерет, в синагогах в течение всей зимы также читают молитву о дожде. В этот двойной праздник, который продолжается два дня, повсюду царят радость и веселье.